Die Natur interessiert ihn seit Kindheit an. Und so sei ihm die Wahl seiner Studienrichtung auch nicht schwer gefallen, erzählt Eric Neuling. Er habe sich an der Hochschule in Eberswalde dem Studiengang Landschaftsnutzung und Naturschutz gewidmet und 2009, wie er sagt, auch den für ihn perfekten Arbeitsplatz in der Geschäftsstelle des Naturschutzbundes Deutschland (Nabu) bekommen. Als früherer Referent für Stromnetze und Naturschutz kennt der 34-Jährige das Thema Ökologisches Schneisenmanagement seit Jahren und beobachtet so gut es die Zeit erlaubt, wie sich 50Hertz und anderen Netzbetreiber dem Thema immer mehr nähern. Die ÖSM-Pilotvorhaben von 50Hertz in Thüringen hat sich Neuling selbst angesehen.

Herr Neuling, was halten Sie vom Ökologischen Schneisenmanagement?

Erst einmal muss ich sagen, es wäre natürlich viel besser für die Natur, wenn Gebiete unzerschnitten blieben. ÖSM kann am Ende den Eingriff nicht kompensieren. Die Unumgänglichkeit einer Schneise unterstellend, ist ÖSM natürlich sinnvoll. Es verbessert die ökologische Qualität. Das ist gut und absolut zu begrüßen.

Wie sie sich aber vorstellen können, begleiten wir die Bemühungen sehr kritisch. Die Netzbetreiber, auch 50Hertz, müssen erst noch beweisen, dass ÖSM nicht nur im Sinne der Akzeptanz betrieben wird. Das werden die kommenden Jahre zeigen. Ich hoffe sehr, dass alle Beteiligten vordringlich das Ökologische im Sinn haben.

Was könnte aus Ihrer Sicht noch besser gemacht werden?

Für Antworten auf diese Frage ist es eigentlich noch zu früh. 50Hertz hat Schneisen als Pilotvorhaben ökologisch gestaltet, gerade werden entsprechende Pläne entlang der Südwest-Kuppelleitung in Thüringen in die Tat umgesetzt. Es wird sehr spannend, welche Erfolge sich durch das Ökologische Schneisenmanagement einstellen werden. Dann wird auch darüber zu reden sein, was es vielleicht noch besser zu machen gilt. Jetzt gilt es Erfahrungen zu sammeln.

Was wünschen Sie sich für das Ökologische Schneisenmanagement?

Natürlich wünschen wir uns zuerst, dass Unternehmen wie 50Hertz das Thema weiter konsequent verfolgen und bei der Umsetzung immer besser werden, sich alle Mitarbeiter mit den Zielen des ÖSM identifizieren. Und natürlich wünschen wir uns auf gestalteten Flächen ein Monitoring. Wir wünschen uns Informationen und hoffen natürlich, dass das Ökologische Schneisenmanagement die Zukunft für alle Leitungstrassen ist. Insofern wünschen wir allen Beteiligten viel Erfolg.

In seinen Prioritäten zum Freileitungsbau durch Waldgebiete ist Dr. Helmut Annen ganz klar. Die beste Lösung für ihn sei natürlich den Wald zu erhalten. Die Zweitbeste, den Wald zu überspannen und erst an dritter Stelle kommt für den Forstdirektor die ökologische Bewirtschaftung von Schneisen oder aber auch das Anbauen von Kulturen wie Weihnachtsbäumen.

Dr. Annen ist Forstmann durch und durch, hat seine Doktorarbeit über Douglasien geschrieben. In seinem eher nüchternen Büro in Erfurt fallen die aus dem Urlaub mitgebrachten vergleichsweise riesigen Zapfen nordamerikanischer Kiefern ebenso wie die aus verschiedenen Holzarten gefertigte Thüringen-Karte an der Wand ins Auge.

Ein Drittel des Freistaats ist mit Wald bedeckt − das sind 550.000 Hektar. Seit 20 Jahren arbeitet Dr. Annen in der Thüringer Forstverwaltung. Er kennt sich in den Wäldern bestens aus und begleitet faktisch von Anbeginn an das Thema Ökologisches Schneisenmanagement. War es für den zweiten Bauabschnitt der Südwest-Kuppelleitung noch freiwillig, wurde es für den dritten und letzten Abschnitt der so genannten Thüringer Strombrücke von Altenfeld bis an die bayrische Grenze im Planfeststellungsbeschluss zur Auflage erhoben.

Dr. Annen ist in die Details bestens eingeweiht. Er hat die Stellungnahme der Forstverwaltung erarbeitet und bei ihm im Büro stehen die 50Hertz-Ordner mit der Planung für den dritten Abschnitt.

Als ich im Januar 2012 zum Projektteam von 50Hertz dazu stieß, war der erste Leitungsabschnitt zwischen Sachsen-Anhalt und Thüringen bereits in Betrieb und für den zweiten Abschnitt lag der Planfeststellungsbeschluss praktisch auf dem Tisch. Und die Stimmung war im Keller – auf allen Seiten. Sehr viele Menschen machten sich Sorgen um ihren Thüringer Wald. War das nach Autobahn und ICE auch noch alles notwendig? In welchem Ausmaß würde in die Waldlandschaft eingegriffen werden? Man traf sich also vor dem Bundesverwaltungsgericht. Eine schwierige Situation, denn ein solches Projekt ist ohne gegenseitigen Respekt und Vertrauen kaum zu einem guten Ende zu bringen. Rückblickend waren es die vielen persönlichen Begegnungen, die dazu beigetragen haben, dass Vertrauen wachsen und Respekt für die Meinung des Gegenübers entstehen konnte. Das gilt für das planungsbedingte Gespräch mit den Behörden genauso wie für die Veranstaltungen für Anlieger und Bürger. Über den Protest in Thüringen ist später viel nachgefragt und geforscht worden, weil Bürgerinnen und Bürger mehr mitsprechen wollen und sollen. Meine Sicht heute: Es war höchste Zeit, dass wir den Anliegen der Menschen mehr Raum gegeben haben. Und wir konnten darauf aufbauen, dass uns in der Region trotz allen Ärgers nie die Tür vor der Nase zugeschlagen wurde. Dafür bin ich persönlich sehr dankbar. So blieben Austausch, Verstehen und Ausgleich möglich.